Cancer du sein : où en est la recherche en 2025 ?

Le cancer du sein est un véritable fléau mondial. En 2022, l’Organisation mondiale de la Santé comptait notamment 2,3 millions de femmes atteintes par cette maladie et a enregistré 670 000 de décès cette année-là. Derrière ces chiffres, il y a des visages, des familles, des vies.

Mais aujourd’hui plus que jamais, l’espoir est aussi au rendez-vous. La recherche avance à grands pas et les victoires s’accumulent. Le
taux de mortalité est continuellement en baisse. Détecté tôt, le cancer du sein guérit d’ailleurs dans presque 9 cas sur 10. Et pour tous les autres cas, la recherche médicale et scientifique multiplie les découvertes encourageantes qui transforment progressivement la prise en charge de cette maladie.

 

LA BIOPSIE LIQUIDE : DÉTECTER LES RÉSISTANCES AVANT QU’IL NE SOIT TROP TARD

L’une des innovations majeures présentées au congrès de l’ASCO 2025 concerne l’utilisation des biopsies liquides pour anticiper les résistances aux traitements. Dans les cancers du sein hormonodépendants métastatiques, environ 40 % des patientes développent une mutation du récepteur aux œstrogènes (ESR1) qui rend le traitement inefficace.

L’étude internationale SERENA-6, copilotée par le Professeur François-Clément Bidard de l’Institut Curie, a démontré qu’il est possible de détecter ces mutations dans le sang grâce à des biopsies liquides répétées. Cela permettrait ensuite d’adapter le traitement avant même que la tumeur ne reprenne son évolution. Cette approche pionnière permet d’intercepter la résistance et de préserver plus longtemps la qualité de vie des patientes.

 

DES TESTS ULTRA-SENSIBLES POUR MIEUX PRÉDIRE LES RECHUTES

Pour les cancers du sein triple négatif, qui représentent 15 % des cas et touchent particulièrement les femmes jeunes, un nouveau test ultra-sensible d’ADN tumoral circulant a été développé en collaboration avec la société Personalis.

Contrairement aux tests classiques qui détectent entre 10 et 50 variants génétiques, ce test personnalisé peut identifier jusqu’à 1 800 variants propres à chaque patiente. Les résultats présentés à l’ASCO 2025 montrent que les patientes sans détection d’ADN tumoral après la chimiothérapie ont un excellent pronostic. Tandis que celles avec détection présentent un risque élevé de rechute. Cette avancée pourrait permettre d’éviter des traitements lourds et inutiles à certaines patientes.

 

L’IRM AU SERVICE D’UNE CHIRURGIE MOINS INVASIVE

Dans le domaine de l’imagerie médicale, une étude menée sur 259 patientes atteintes de cancer du sein triple négatif a démontré qu’une IRM mammaire réalisée après le traitement néoadjuvant peut indiquer avec précision l’absence complète de cellules cancéreuses. L’IRM seule atteint une précision de 83 %, qui grimpe à 88 % lorsqu’on combine l’analyse avec des indicateurs cliniques simples.

Cette approche ouvre la voie à une désescalade thérapeutique majeure : certaines patientes pourraient un jour éviter la chirurgie du sein et des ganglions en toute sécurité. Cela permettrait de réduire considérablement les effets secondaires et préserver la qualité de vie des patientes.

 

LES INHIBITEURS DE CDK4/6 : UNE RÉVOLUTION DANS LES CANCERS HORMONODÉPENDANTS

Les inhibiteurs des cyclines-kinases dépendantes 4 et 6 (CDK4/6) constituent une autre avancée thérapeutique majeure pour les cancers du sein hormonodépendants, qui représentent la majorité des cas. Ces médicaments sont le palbociclib (Ibrance), le ribociclib (Kisqali) et l’abémaciclib (Verzenio). Ils ciblent les protéines qui régulent le cycle cellulaire des cellules cancéreuses.

Combinés à l’hormonothérapie, ils auraient le potentiel de transformer la prise en charge des cancers métastatiques en prolongeant significativement la durée d’efficacité des traitements. Plus récemment, l’abémaciclib (Verzenio) a également montré son efficacité en situation adjuvante (après la chirurgie) chez les patientes à haut risque de rechute. Cela a conduit à son approbation par les autorités sanitaires au sein de l’Union européenne.

 

CANCER DU SEIN : L’IMMUNOTHÉRAPIE GAGNE DU TERRAIN

L’immunothérapie, qui mobilise le système immunitaire du patient contre les cellules cancéreuses, représente un domaine de recherche prioritaire pour la Fondation ARC en 2024-2025. Pour les cancers du sein triple négatif métastatiques présentant le marqueur PD-L1+, l’association d’une immunothérapie avec une chimiothérapie constitue désormais une option thérapeutique validée.

La Fondation ARC a d’ailleurs lancé en 2025 un appel à projets spécifique SIGN'IT pour développer des signatures permettant d’identifier quels patients répondront le mieux à l’immunothérapie, afin de personnaliser davantage les traitements.

Bien qu’il ne s’agisse pas directement du cancer du sein, les résultats spectaculaires obtenus avec l’immunothérapie dans le cancer du poumon ouvrent par ailleurs des perspectives pour d’autres cancers. L’étude CheckMate-816, coordonnée par l’Institut Curie, a notamment démontré qu’une combinaison d’immunothérapies et de chimiothérapie avant la chirurgie réduit de près de 40 % le risque de récidive et de décès chez les patients atteints de cancer du poumon non métastatique. Ces approches thérapeutiques novatrices inspirent les protocoles en cours pour le cancer du sein.

 

VERS DES TRAITEMENTS MOINS INVASIFS ET PLUS CONFORTABLES

Dans son panorama « Cancerologie Horizon 2025 », Unicancer esquisse les contours d’un avenir où la prise en charge du cancer deviendrait à la fois plus personnalisée, plus connectée et moins invasive. L’organisation anticipe une évolution profonde vers des soins « smart » : le patient est replacé au cœur de son parcours, grâce à des applications mobiles et des outils numériques qui permettent de rapporter ses symptômes, de suivre l’évolution du traitement et de dialoguer quotidiennement avec l’équipe soignante.

Parallèlement, Unicancer mise sur la désescalade thérapeutique. La radiothérapie sera de plus en plus ciblée (modulation d’intensité, synchronisation respiratoire, stéréotaxie) pour réduire les effets collatéraux. La chirurgie ambulatoire, quant à elle, devrait devenir la norme, avec des interventions minimales et un suivi renforcé à domicile.

Le virage vers les traitements oraux figure aussi parmi ses paris. L’objectif pour 2025 était de faire passer la proportion de traitements médicamenteux administrés par voie orale de 25 % à 50 %. Tandis que la part des chimiothérapies intraveineuses dans le cancer du sein devait, elle, diminuer d’environ 25 %. Pour les patientes, cela se traduirait par une prise en charge plus souple, avec la possibilité de suivre leur traitement à domicile, tout en préservant davantage leur confort de vie.

 

L’IMPORTANCE CRUCIALE DU DÉPISTAGE PRÉCOCE

Malgré ces avancées thérapeutiques remarquables, le dépistage précoce reste l’arme la plus efficace contre le cancer du sein. C’est lui qui offre les meilleures chances de guérison, avec près de 9 femmes sur 10 aujourd’hui sauvées lorsque la maladie est détectée à un stade localisé. Grâce à la mammographie, mais aussi à l’échographie et à l’IRM mammaire pour les cas à risque, les médecins peuvent repérer des tumeurs de quelques millimètres seulement, bien avant l’apparition des premiers symptômes.

En France, le programme national de dépistage organisé invite toutes les femmes de 50 à 74 ans à réaliser une mammographie tous les deux ans, pris en charge à 100 %. Toutefois, les spécialistes rappellent qu’une vigilance individuelle reste essentielle dès 25 ans, notamment en cas d’antécédents familiaux ou de facteurs de risque identifiés.

Au-delà de la technique, le dépistage précoce, c’est aussi un réflexe de prévention et de confiance envers son corps. Dans un futur proche, les chercheurs espèrent renforcer encore cette efficacité grâce à l’intelligence artificielle, déjà capable d’améliorer la lecture des clichés et de réduire le risque de faux négatifs.

 

AGISSONS ENSEMBLE CONTRE LE CANCER DU SEIN

Si ces avancées vous donnent de l’espoir, partagez-les. Encouragez les femmes de votre entourage à se faire dépister. Soutenez la recherche en faisant un don ou en participant aux collectes d’Octobre Rose.

Pour en savoir plus et soutenir la recherche :

Parce que chaque vie compte. Parce que l’espoir est justifié. Parce que la science avance.